Katzen haben neun Leben, heißt es ... ich weiß nicht genau, wie viele Aston Villa hat, aber die sind offenbar ähnlich schwer totzukriegen. Die fetten Jahre unter Martin O'Neill (dreimal in Folge Platz 6) sind jedenfalls längst Geschichte und die Villans finden sich seit mittlerweile vier Jahren alljährlich im knallharten Abstiegskampf wieder. In der abgelaufenen Saison hatte man es Siegen im Saisonfinish über Tottenham, Everton und West Ham zu verdanken, dass man sich erneut mit mickrigen 38 Punkten über den Ziellinie schleppte und über dem Strich blieb.
In den genannten drei Spielen erzielte übrigens Christian Benteke drei der fünf Villa-Tore ... wie auch in den vergangenen Jahren war der Belgier mit enorm wichtigen Toren zur Stelle, um Villa aus der Patsche zu helfen. Solche Heldentaten wird in Zukunft jemand anderer übernehmen müssen, wechselte Benteke doch vor kurzem für eine dicke Stange Geld zum FC Liverpool. Zu allem Überdruss muss Villa auch auf drei andere Stützen verzichten: Kapitän Fabian Delph wechselte nur wenige Tage nach einem Treueschwur doch zu Manchester City, Ron Vlaar verließ ablösefrei den Verein (um sich wenige Tage später das Knie zu zerschießen) und Tom Cleverley (der Schütze der beiden anderen Tore in den oben erwähnten Spielen) wechselte nach Ablauf seiner Leihe lieber zu Everton.
Nach all den Abgängen hat Villa also einen guten Transfersommer bitter nötig. Dafür bedienen sich Tim Sherwood und Co. bislang vor allem in Frankreich: für Jordan Ayew, Jordan Amavi, Jordan Veretout und Idrissa Gueye hat man insgesamt über 40 Millionen Euro ausgegeben. Außerdem steht man wohl kurz vor der Verpflichtung von Emanuel Adebayor, der bei Tottenham schon länger auf dem Abstellgleis steht, aber unter Sherwood damals ganz ordentlich gespielt hat.
Zugänge:
Jordan Ayew (Lorient), Jordan Amavi (Nizza), Jordan Veretout (Nantes), Idrissa Gueye (Lille), Micah Richards (Manchester City), Scott Sinclair (Manchester City), Mark Bunn (Norwich), Jose Angel Crespo (Cordoba), Rudy Gestede (Blackburn)
Abgänge:
Christian Benteke (Liverpool), Fabian Delph (Manchester City), Andreas Weimann (Derby County), Darren Bent (Derby County), Ron Vlaar, Matthew Lowton (Burnley), Yacouba Sylla (Rennes), Antonio Luna (Eibar), Shay Given (Stoke), Nicklas Helenius (Aalborg)
Manager: Tim Sherwood
Der 46-Jährige übernahm Aston Villa im Februar auf dem 18. Platz und führte sie am Ende auf den 17. Rang, von daher hat Sherwood das erreicht, was man mindestens von ihm erhofft hat. Nun startet er in seine erste volle Saison als Coach, nachdem er bei Tottenham und Villa jeweils erst während der Saison übernahm. Dementsprechend ist es schwer, Sherwood wirklich einzuschätzen - niemand weiß so richtig, wie viel Qualität er mitbringt, wenn er eine normale Saisonvorbereitung bestreiten kann. Wir werden sehen.
Player to watch: Jack Grealish
Eines der größten Talente, das die Insel aktuell zu bieten hat. Der 19-jährige Ire kam unter Sherwoods Vorgänger Paul Lambert nur zu Kurzeinsätzen, aber unter Sherwood war er am Ende der Saison bereits Fixstarter und das will er natürlich auch in der kommenden Saison sein. Schafft er das wider Erwartens nicht, hat Villa mit Carles Gil, Charles N'Zogbia und Joe Cole genügend Alternativen.
Prediction: 17.
Nach den Abgängen zahlreicher Leistungsträger ist Villa für mich erneut ein ganz heißer Abstiegskandidat und ich hab sie hier lediglich deshalb auf 17, weil es auf dem Papier drei noch schlechtere Teams gibt. Schlagen die Neuen ein, könnte sich der Klassenerhalt also tatsächlich wieder ausgehen.
